講起香煙,相信大家腦中都會泛起一句話「吸煙危害健康」;稍為年長的讀者,或會憶起尤伯連納在電視講「唔好食煙,千祈唔好食煙」的片段 - 當然,知易行難,老煙槍要戒煙非一朝一夕做到。踏入廿一世紀,愈來愈多煙民為健康選擇減少吸煙甚至戒煙;而根據港府資料顯示,香港吸煙人口比例已由1982年的23.3%,逐步下降至2017年的10%。同時,煙草商亦推出危害較低(less harmful)的新型煙草產品如加熱煙、電子煙,以回應需求。
根據香港政府2018年6月向立法會提交的資料,即立法會CB(2)1578/17-18(05)號文件,目前有八十多個國家根據國家/聯邦法律規管電子煙,當中的規管包括電子煙的使用、銷售(例如年齡限制)、廣告、促銷、贊助、包裝(例如健康忠告和商標)、產品規定(例如成份/味道)、報告/通知及徵稅,其中大部份國家亦未完全禁止電子煙的銷售。另外,已有約四十個國家容許銷售或計劃容許銷售加熱煙;而世界衞生組織《世衞煙草控制框架公約》第八屆締約方會議上,亦無指定締約成員必須禁止這些新型煙草產品。
當各國紛紛重新審視新型煙草產品,香港政府對新型煙草產品的態度卻是非常特別:先是提出要規管,然後稱要禁絕。
林鄭月娥取態反覆 令業界失望
2018年6月,特首林鄭月娥出席立法會答問大會時,提到要規管電子煙(e-cigarette)而非禁絕;但她於10月10日發表任內第二份施政報告時,宣佈將在今個立法年度提出法例修訂建議,禁止入口、製造、銷售、分發及宣傳電子煙與其他新型煙草產品。
同日的記者會上,她承認自己與食物及衞生局局長陳肇始商討過後改變主意,並指廿多個國家和地區已禁止電子煙,如新加坡、泰國、澳門等。她又強調,自己將兒童健康成長放在首位,如事情符合公眾利益便要大膽做、盡快做,更稱「某程度上,可以講我係推翻以前政府決定,呢個係我管治風格、特色。如果有嘢可以做得更加好,我哋應從善如流,做得更加好。」
對此,於2009年成立,代表煙草生產商、零售商及其相關行業的煙草事務協會,其主席胡易梅(Christine)表示非常失望。「多年來,業界一直主動向政府提供文件及來自歐美知名大學的研究報告,更提供加熱煙產品供測試用,但一直都沒有回音。後來測試報告出來了,只說結果顯示所有氣霧樣本都確定含有尼古丁和焦油⸺這都是煙草裡面所含有的成份呀!究竟他們如何測試?加熱煙氣霧裡尼古丁與焦油含量有幾多,誰知道?」
「業界研發新型煙草產品時,特別與傳統可點燃的煙草(下稱傳統煙)做對比,針對性地研究如何減輕煙草對人體之影響,而測試結果亦早與產品一併呈上!港府既已對加熱煙的煙草進行獨立測試,為何不公開這些數字呢?對了,他們所採用的樣本又是否由業界所提供?期望政府可以告訴大家。」
測試過程欠透明度 難以服眾
至於採用將溶液與水加熱成氣霧的電子煙,根據前述的文件,政府的測試樣本購自格仔舖、電子煙專門店和互聯網,並指出電子煙溶液乃化學混合物。「該份文件並無列明產品的生產地,也沒測試尼古丁及焦油含量 - 是否代表港府視之為不含煙草的產品呢?若真的如此,那為何待之如加熱煙?據我所知,霧化器與溶液有來自東南亞、南韓、台灣與內地,各款產品的質素參差,政府可否公佈相關的資料,讓大眾知道自己是否已暴露於危險中?」
「既然政府的測試及報告確定了加熱煙採用貨真價實的煙草,而它跟傳統煙之性質截然不同,對健康的潛在風險亦有分別,能否參考傳統煙立法的方式和步驟?英國及日本方面已接受以加熱煙及電子煙取代傳統煙,亦有國家將加熱煙列為『其他煙草產品』或另一類別產品去規管及課稅,請香港政府認真考慮,並作全面的、公開的測試、研究及諮詢。一刀切,只會令私煙問題更猖獗,煙民被迫使用更傷身、對身邊人及環境影響更大的傳統煙,並加重本港醫療負荷。」她說。
「不是說吸煙危害健康嗎?實相是,煙民無法一時三刻話戒就戒,請容許他們去選擇對自己及旁人健康危害較低的產品,也就是加熱煙、電子煙等新型煙草產品。敝會支持政府合理及平衡地立例規管新型煙草產品,同時加強教育工作;要對香港的孩童及青少年有信心,他們懂得分辨是非對錯,也知道煙草對身體的影響。」她指出,政府應透過高透明度而且合理的測試、研究與全港性諮詢去定奪,而非主觀想法先行。
「現在她選擇性地聆聽某幾個界別的意見,卻忽略煙民、煙草商、零售商及相關行業之生計。盲目地禁止這類新型煙草產品,不單未能保障青少年,更會令黑市販賣更趨活躍,最後受害的不單是業界,還有市民大眾,以及政府庫房,多冤枉!」
訪問尾聲,Christine懇請立法會及政府就新型煙草產品提出任何規管建議前,研究相關產品的科學及證據,並表示協會願意與立法會、立法會衞生事務委員會及政府合作,建立最適當的規管制度。