每逢年過節回老家拜神，日光下化寶，望著紙上文字在火焰中消失，驀然念及儒門之教，孟子曰：「所過者化，所存者神，上下與天地同流。」昔日新界元朗、上水古舊村落，村內設有「惜字亭」，或稱「敬字亭」、「聖跡亭」，收集寫有文字的紙張後，敬神燒化，上達於天。通常亭上橫書「過化存神」，此四字出自《孟子．盡心上》。這就是儒門的神道設教。文字乃華夏文化之神，而這種傳統一直保存於民間。所謂「善政不如良俗」，以前筆者曾見過一座「惜字亭」，在上水圍旁邊，村名忘了，那裡還有一座更樓。

華夏文化有神

華夏以文字為神，是個有趣的現象 － 背後有一重要訊息，就是對文化的重視；文化透過文字顯現，所以華夏自古以來都有一種敬字文化。

從頭開始講起，要從造字的倉頡講起。黃帝是大發明家，其發明榜上的第一位應是「倉頡造字」，因為文字的創造從來都是文明發展最重要指標。到底倉頡是甚麼人？傳說他是黃帝的史官，而黃帝是古代中原部落聯盟的領袖，由於社會發展至較大規模的部落聯盟階段，聯盟之間的外交事務日益頻繁，因此迫切地需要建立一套各聯盟共用的符號，於是搜集及整理之重任便交在史官倉頡的手上了。

「倉頡造字說」在戰國時即已流行。《呂氏春秋．君守》說：「倉頡作書，后稷作稼。」同時，《荀子》與《韓非子》也有記載。《淮南子．修務訓》高誘注說：「倉頡『生而見鳥跡，知著書』。」到了秦漢時代，此說更加盛行。許慎《說文解字．敘》：「倉頡之初作書，蓋依類象形。」

漢字是象形文字，象形字可有神像的作用，讓漢字有宗教性 － 古埃及也使用象形文字；象形文字在宗教中廣泛使用。

以文字為神天地君親師

「天地君親師」是中國傳統社會崇奉和祭祀的對象，表現了中國人對於穹蒼、大地的感恩，對於國家、社稷的尊重，對於父母、恩師的深情。表現了中國人敬天法地、孝親順長、尊師重教的價值取向。這幾個字是中國人的精神寄託和心靈安頓之處，也是中國傳統社會中許多倫理道德取得合法性和合理性的依據，「天地君親師」五字就像柱石一樣，支撐起中國傳統社會的大廈，並深入到每一個中國人的心裡，無論是知識份子抑或目不識丁的窮苦大眾，都奉之為天經地義的信仰；其對廣大人民的教育，比任何法令經典都更有效果。

「天地君親師」既是無形的精神信仰，也是有形的具體象徵符號。舊時在民間，民居廳堂正中壁上或神龕上，往往在黑色木牌上用金字漆書或用大幅紅紙書寫此五字，也有的裝裱成卷軸懸掛起來。魯迅在〈我的第一個師父〉一文中寫道：「我家的正屋的中央，供著一塊牌位，用金字寫著必須絕對尊敬和服從的五位：天地君親師。」有的還在香火牌位或條幅兩旁掛上一幅「天高地厚親恩重，祖德宗功師範長」的對聯，提點尊崇「天地君親師」的必要，以引起人們的敬畏。

（編按：本文刊載於熱血時報印刷版第76期。熱血時報印刷版訂閱連結：http://www.passiontimes.hk/4.0/regform.php）