新一年是戊戌狗年，兩個甲子前，神州大陸正進行戊戌變法，變法歷時 103 日，最後一場政變令變法夭折，光緒遭慈禧軟禁，康有為、梁啟超各自尋求英國及日本庇護，六君子（譚嗣同、林旭、楊銳、楊深秀、劉光第、康廣仁）則在菜市口法場慷慨就義。

有論者認為，如果戊戌變法成功，中國將實行君主立憲，類似於今天的英國、日本。此一講法不盡準確。

英國君主之所以受憲法約束，成為虛位元首，源於《大憲章》簽署。而英格蘭國王約翰 1215 年簽署《大憲章》，很大程度是怯於封建貴族起來反抗，封建貴族的勇武態度。

至於天皇沒有治理國政的權能，因日本在二次大戰中為戰敗國，美國授意制定的憲法僅容許天皇作為「日本國之象徵，日本國民統一之象徵」。沒有美國插手，日本的君主立憲未必會帶來文明。

康有為、梁啟超雖有憲政思想，但普羅大眾根本不知道憲法是限制皇帝絕對權力的社會契約，他們也不了解天賦人權為何物。清朝方面，慈禧汲汲於保存既有權力，維護滿族親貴的利益，她會否心甘情願跟人民（大部份是漢人）分享權力，頗成疑問。除非大規模群眾抗爭爆發，否則徒靠數位六品官員和一位龍椅尚未坐暖的少年皇帝煽風點火、大聲疾呼，注定失敗。

社會無所適從，卻觸動慈禧多疑的神經，加上「罷免禮部六堂官事件」（禮部有一位官員王照，上書建議光緒和慈禧出國考察。六位堂官予以阻撓，且指斥王照心懷不軌。光緒知道後，以為六堂官阻撓新政，於是一次過把他們通通罷免)，慈禧卒之先下手為強（其中一位堂官名叫懷塔布，他的妻子私底下向慈禧哭訴，慈禧決定採取行動)。

據張一麐《心太平室集》和陳夔龍《夢蕉亭雜記》， 9 月 21 日（八月初六）晚，楊崇伊從北京帶來消息：慈禧宣告訓政，並下令緝拿康有為、康廣仁。袁世凱得知，擔心譚嗣同在法華寺請求他發兵包圍頤和園的消息外洩，牽連自己，遂「跪求榮（祿）為作主」，把維新派密謀殺害慈禧種種和盤托出。六君子未幾被捕處斬，康梁出走。

一般覺得，袁世凱向榮祿告密，致使變法失敗，光緒遭軟禁。然而，有兩點值得注意：

（1）上諭中只命捉拿康有為、康廣仁兄弟，沒有包括譚嗣同；

（2）袁世凱八月初五日上午覲見光緒後，乘火車回天津，「抵津，日已落」。袁趕到榮祿處告密，已在夜間。按照當時缺乏夜間行車，榮祿斷不可能連夜乘火車趕往北京，把消息告知慈禧。偏偏慈禧在初六日上午實行訓政。（見＜戊戌變法時袁世凱傾向「維新」 並未主動告密＞)

袁世凱出賣光緒云云，或許是光緒弟弟醇親王載灃的主觀情緒宣泄，結合世人訛傳所致，並非事實。

戊戌變法失敗催生辛亥革命，清王朝被推翻。今天中共抗拒政制改革，壓制異見聲音，收緊各項基本自由，所謂「大國」，極有可能重蹈歷史覆轍而不自知。