日本著名觀光熱點立山黑部,除了有壯麗的立山連峰、開山季節的雪牆以及日本第一高的黑部大壩外,更能在路線上乘坐無軌電車、纜車、吊車、高原巴士等多種交通工具登山。但服務黑部大壩至扇沢一段的關電無軌電車(関電トロリーバス)會在今年底光榮退役,改用電動巴士行走。
黑部大壩在1963年落成後,本來運送物資的路線改為觀光用途,成為今日的立山黑部阿爾卑斯路線。立山黑部每年4月中至11月底都會開山讓旅客參觀,雪季則封山停運。關電無軌電車自1964年起投入服務,穿越長野縣與富山縣邊界的關電隧道,來往黑部大壩至扇沢區間,全長6.1公里。
由於當年仍未有電動巴士,若行駛燃油巴士則需要在關電隧道所在的赤沢岳興建換氣口,工程成本高昂,最終採用了沒有廢氣排放的無軌電車接載旅客。但隨著燃油效率提昇及電動汽車技術進步,移動範圍受限於高架電網的無軌電車被城市逐步淘汰,現時日本全國僅餘立山黑部的立山隧道及關電隧道兩段路線仍在使用無軌電車。
明年投入服務的電動巴士設計,車頂裝有停站時可高速充電的集電弓
不過關電無軌電車服役中的「300型」車齡已超過20年,需要更換新車,負責營運的關西電力去年就向北陸信越運輸局提出鐵道廢線申請,今年立山黑部封山後停用54年歷史的無軌電車系統,明年4月全面轉用更舒適、可透過集電弓高速充電的電動巴士行駛。今年11月底前就是乘坐無軌電車穿越關電隧道的最後機會,現時乘搭關電無軌電車更可獲得印有歷代無軌電車相片的紀念車票。
(圖片來源:關西電力網站)