昨日（2月26日）有9名香港市民，於埃及旅遊勝地樂蜀（Luxor）自費參與熱氣球飛行時，因熱氣球爆炸墜毀全部死亡。連同遇難港客，21名熱氣球乘客有19名喪生。

4名入境處人員、3名心理學家及1名護士已隨同10名死難者親屬，於本港時間27日凌晨12時25分登機前往埃及，協助死難者親屬處理遺體、領取遺物及簽發死亡證。死難者生前參與的旅行社勝景遊，亦有派員前往當地協助。

遇難港人包括4男5女，年齡介乎33至62歲，來自3個家庭，與其他6名港人一同參與本月22日出發的勝景遊埃及旅行團。據媒體消息，遇難港客當時每人自費190美元參與熱氣球飛行，全部皆有購買旅遊保險。至於餘下6名旅行團成員是否繼續行程，需要商議後才能決定。

據外地傳媒報導，事發於當地時間周二約上午7時。當時熱氣球載有1位駕駛員及20名遊客，包括法國、英國、比利時、匈牙利、日本及香港人。氣球於中途發生爆炸，然後從300米高空墜到一個甘蔗田，熱氣球殘骸完全燒焦，遇難者遺體散佈在燒焦的氣球殘骸四周。據消息人仕公布，意外現場尋回18具遺體，當地政府已將港人遺體從樂蜀移送到埃及首都開羅。另外3位傷者，其中一名英國遊客其後因傷重死亡，令喪生人數增至19人，駕駛員雖能及時跳離逃生，但亦有7成皮膚燒傷。




埃及救援人員將遇難旅客遺體抬上救護車


燒成焦炭的熱氣球殘骸

埃及民航部長已飛到開羅調查意外成因。初步調查指熱氣球完成遊覽準備降落時，駕駛員因拉動繩索固定氣球，不慎弄斷氣罐喉管起火，令氣球著火及發生爆炸。據當地數公里外的酒店職員描述，雖然身處幾公里外，當時仍能清楚聽到巨大和可怕的爆炸聲，有員工在家裡亦同時感受到振動。

樂蜀省長薩阿德（Ezzat Saad），已於意外發生後立即禁止全省所有熱氣球飛行，暫時未有透露解禁日期。埃及總理希沙姆‧甘迪勒（Hisham Kandil）亦已下令對事故進行調查。

半島電視台記者指，雖然在埃及熱氣球時有意外事故，不過自1989年開始有熱氣球飛行至今，從未發生如此大規模的的傷亡。對上一次發生大型熱氣球意外是2009年，有熱氣球因超載於樂蜀附近墜毀，當時有13人受傷。除熱氣球意外，2006年樂蜀亦發生過導致港人喪生的旅遊巴意外。

樂蜀位於埃及首都開羅南方510公里，是埃及其中一個最負盛名的考古遺址，包括著名的帝王谷和盛大的哈特謝普蘇特神廟。



自2011年埃及革命推翻總統穆巴拉克後，兩年來的政治不穩定令外國遊客對埃及卻步，遊客人數大幅下滑。本來冬天是埃及的旅遊旺季，但樂蜀今年的酒店入住率只有25%，旅客人數由前一年的1,470萬下降至980萬，收入相比前年銳減30%。相比埃及其他地域如西奈半島，樂蜀是少數仍能形容為「旅行樂園」的地區。預料這次氣球慘劇，將對埃及旅遊業及經濟帶來沉重打擊。

連同今次氣球意外，埃及境內近幾個月亦發生多宗大型死傷意外，引發人民不滿總統穆爾西（Mohammed Morsi）的統治。面對管治不力的指責，穆爾西最大盟友穆斯林兄弟會，將責任歸咎於上任總統穆巴拉克政權疏忽職守的遺風所致。

昨晚勝景遊在網站公佈9名遇難港人姓氏及年齡，現臚列如下：

Mr. Siu（37歲）
Ms. Kwan（37歲）
Ms. Tang（59歲）
Mr. Ho（60歲）
Ms. Ho（58 歲）
Mr. Ho（54 歲）
Ms. Poon（33 歲）
Mr. Poon （62 歲）
Ms. To（58 歲）


（圖片來源：半島電視台）