今年7月，日本厚生勞動省發表2017年度全球平均壽命報告，香港再次成為全球男女最長壽的地區 － 女性平均87.66歲，男性平均81.7歲。換句話說，香港的老年人數目將會愈來愈多，社會對於老人服務的需求亦愈來愈高。

認知障礙老人痴呆　大致表述同一病症

認知障礙症，舊稱老人痴呆症，由於帶有負面意味，同時此症不一定發生在老人身上，故賽馬會耆智園在2010年公開招募新名，最後定名「腦退化症」；然而柏金遜症與小腦萎縮症等亦屬於腦退化，故一再改名「認知障礙症」並沿用至今。在亞洲，2005年日本正式將「認知症」訂為法律用語；而中國上海市民政局於今年3月亦隨日本將此症定名「認知症」。至於台灣，則一直使用「失智症」。不過，由於「智」亦有智能和智力之意，因此去年有專家公開要求台灣總統蔡英文為「失智症」改名。

醫學界方面，則認為以「失智症」翻譯醫學教科書中的dementia disease（失去心智之腦部疾病）正確。American Psychiatric Association（美國精神醫學會）採用Major Neurocognitive Disorder（主要神經認知障礙症）稱呼dementia和Alzheimer's Disease；同時，亦有不少華文媒體使用阿茲海默症（Alzheimer's Disease，認知障礙症之一種）。
運動延緩病情　改善身心機能

若要妥善及有規劃地為病患長者提供最適切的照顧服務，並同時減輕照顧者負擔，首先就是銀根充裕，其次就是時間 － 究竟有幾多家庭能做到兩全共美？有研究估計，2025年日本將有多達七百萬人患有認知障礙症。日本學者小川真誠早於1983年研創「心身機能活性運動療法」，令患者在毋須服藥的情況下，以簡單運動延緩病情，同時改善身心機能。

早前東華三院與香港大學社會工作及社會行政學系合作研究其成效，發現患者進行半年的心身機能活性運動療法後，其身心機能、認知能力、情緒及社交均改善四至五成。「由於成效令我們非常滿意，因此自2011年起，東華三院從日本引入這項療法，並取得專利，現已於轄下多間長者服務單位推行。」

究竟這種來自日本的療法，是怎麼一回事？「身體的活動來自腦部所發出的訊息。但認知障礙症患者們往往無法做到我們看來非常簡單的事，原因是機能衰退使身體不能接收來自腦部的指令，或腦部無法準確地發出指令。傳統的認知障礙症療法，以訓練記憶、認知、專注力為主，並配合復康運動。而心身機能活性運動療法卻是以簡單運動為主，透過專用器材配合有系統的訓練程序，改善患者腦、心、身之平衡發展，從而減緩患者的衰退情況。」簡單概括，就是針對性地，以運動鍛練患者腦袋與身體各部位的連繫；已故諾貝爾物理學獎得主高錕教授，亦是服務使用者。

小川真誠的心身機能活性運動療法需要配合活性溫熱板、手指棒、健康環、高爾槌球等器材。溫熱板可為長者溫熱手、肩、頸、足及膝，以促進血液循環、緩和緊張情緒、減輕不適感。外型特別的手指棒可透過按摩及運動，強化手指的肌力並刺激手部穴位，以促進大腦活動、增強記憶及專注力。至於一套兩件的健康環，將配合輕鬆的帶氧運動，在消耗卡路里之同時，鍛練及強化肌肉、心肺功能與身體協調性，並培養節奏感。「療法看似普通，但卻能針對患者退化問題進行訓練。最重要的是，可提高認知障礙症患者的自理能力及生活質素，並減輕照顧者的負擔。」


由於成效顯著　東院提供到戶服務

採訪期間，記者在中心內遇到幾位精靈老友記，即使須以柺仗助行，但亦非常醒目，不住問身邊人「是否在拍嘢？」Patrick隨即表示，「有長者初來到中心時說話不清楚，並要使用輪椅；但參加療法約三個月後就有明顯改善。長者因身心機能改善，而恢復正常社交，其生活質素得以維持；同時亦可減輕照顧者的精神及心理負擔，毋須再為留在家中的長者而憂慮。」