
根據道瓊斯通訊社消息,香港首富李嘉誠計劃以10至20億美金,出售和黃集團的旗下業務—現時香港第二大的超市集團百佳超市。
消息指李嘉誠已經聘請高盛及美國銀行,協助出售百佳,有關的公司及銷售資料將會寄給潛在買家,而相關的「盡職審查」(due-diligence)將會在8月完成。有報道指李嘉誠售出百佳後,會用8億5千萬歐元(約11億美金)購買海外電訊公司Telefónica屬下的愛爾蘭單位O2。
由於百徍與惠康在超市業形成寡頭壟斷之勢,加上這涉及李嘉誠將香港重心業務轉為海外,因此令人關注李嘉誠此舉的真正原因。華盛頓郵報認為李嘉誠出售百佳,是因為海外的電訊及港口業務遇上樽頸,需要出售資產維持利潤增長,因此考慮出售發展成熟、利潤增長相對緩慢的超市業務。不過蘋果日報則認為出售百佳可能涉及政治因素,除了因為與梁振英不咬弦,拆售雍澄軒及HIT碼頭工潮等事件,亦可能改變李嘉誠過往多次公開聲明「不會從香港撤資」的立場。
不過和黃年報並無獨立公布百佳超市業務,只是將百佳、豐澤、屈臣氏酒窖等零售業務合併公佈,所得的除稅前利潤(EBITDA)約23億元,佔和黃總利潤不足3%。而現時有276分店的百佳,市場佔有率約33.1%排第二,相對佔39.8%的惠康只少一分店,而排名第三的華潤萬家則有95間分店,佔7.8%,因此出售百佳勢必影響香港超市及零售業生態。
經濟學家關焯照指,由於百佳售價太高,香港商家難以參與,估計會由外國或中國公司接手,阿信屋負責人林偉駿亦認為,李嘉誠出售百佳未必能打破壟斷和有利消費者。
(圖:Atwood Wong)