前天在網路上看到友人傳閱一篇《Business Insider》的社評,內容大意是批評現今大學教授在課堂上濫用Powerpoint教學,使得講課無聊乏味;另外又指出,此舉將複雜的概念簡單化,等同「雞精筆記」,令學生變得怠惰,不再翻閱參考書。身為在大學混了近十載的「老學混」,筆者得說句老實話:前人說的「書緣」, 不單是佛教概念,亦是真有其事。有無Powerpoint都好,會翻參考書的學生,自會去翻 ; 不會翻的,再空閒也不會去翻書。然而前述之文章,也不是無的放矢 - 將Powerpoint衍生的教學模式從大學校園撤出,絕對是一件好事;非怕學生不主動去圖書館翻參考書,而是不欲令口頭論理的傳統在大學裡消弭。
從無Power不成Point 到個人演講一展口才
筆者早於小學時已接觸這個電腦軟件。在課堂上做匯報,首先不是講開場白,亦非背誦報告內容,而是打開已準備好的Powerpoint - 自那時起,「無Power不成Point」成了我等學子的治家格言。考入大學後, 教授都在匯報評分寫上visual aids一項,此舉暗示了使用蘋果電腦的同學,其投資至少得到一分作為回報(惜當年為了荷包君之性命安危,筆者未有購置)。後來赴歐進修,方發現歐洲的大學不單絕少使用Powerpoint,連簡短的講義亦欠奉。學生習於在口頭匯報時一展口才,故毋須電腦輔助,卻是結構清晰、邏輯完備。印象中有位口吃的同學,並無因口齒不清而改交書面報告, 反而花了一小時,吃力地讀完十頁講稿。當時心想,在香港,大學的口頭報告一般限於10至20分鐘內完成呀,這位同學若換了在港求學,肯定十分痛苦。
在法國,碩士課程會要求學生做一次長達30分鐘至45分鐘的exposé(即presentation),但同學們習慣延長匯報時間至一小時(或更長),好讓大家在中途發問或發表意見。表演慾較強的學生,更會為此精心打扮,或於演說時略加抑揚頓挫,甚有台風。幾年前與同於巴黎留學的香港朋友談起此事時,還以為對方在開玩笑 - 一場匯報得花上半節課的時間,果真有那麼多真知灼見 ? 筆者每回預先演練, 讀到半途時喉嚨已沙啞;即使準備妥當,還得潤飾講稿,修正文法。而匯報前一晚大有可能緊張得睡不著,擔心自己聽不懂教授與同學之提問......翌日只得掛著一對大眼袋,滿臉痴呆的上陣。
因入鄉隨俗故,筆者不細究原因,只照辦主碗,一次又一次地完成口頭匯報,漸漸忘卻了文首那句治家格言。幸而縱有詞不達意,同學與教授亦不至一臉惘然(即使有,亦留意不到)- 緊張關頭,一心只想完成工作,哪有空閒留意觀眾表情?年復一年令筆者開始相信,只要有一張嘴,沒甚麼話是說不清、聽不懂的。這種想法來自能力還是阿Q精神,至今仍是個謎。
口頭考核 訓練邏輯思維
為何法國人這麼愛說話?為何這個民族如此喜歡強人所難?種種問題,答案都在古代文學。在古希臘,言論自由體現了雅典的民主精神,而利用語言技巧去游說或擊敗對手之修辭學,既應用於政治游說、法庭辯論,也是教育的重要一環 - 在古希臘、古羅馬兩大文明體系裡,同樣舉足輕重。當時的貴族子弟,在學校學寫字(即刻字)之同時,亦須學習運用不同的邏輯公式組織論點,圍繞既定主題去演說。十六世紀的歐洲,所有學術考核皆為口試。教授向學生提問,後者不單要為自己支持的一方辯護,也要為反方辯護,以訓練全面的邏輯思維。
事實上,說話與邏輯理性的運用,並非單憑閱讀或寫作可以完全訓練得到。人類好辯的天性,源自同時活動口舌和腦筋的慾望。西方的口頭辯論傳統,開啟理性文明。一場演講,同時考驗講者的應變力、記憶力和組織能力,也考驗聽眾的專注力和深層理解能力 - 透過投影片或講義以書寫去傳情達意,確是省力,但也失掉這種思維訓練的本義。一想到幾百年前,學生皆是滴著汗,考上好幾個小時的口試,面對考官的尖銳質詢,我們似乎沒理由去拒絕準備一個小小的口頭匯報。讀書不一定是苦差,但沒有苦楚,全然快樂的學習過程,怕且要到「衣帶漸寬終不悔」的忘我境界才能感受得到。尋常學生愛惜肉體多於知識,未臻聖境,免不了吃苦。
而每次與友人談到,面皮究竟要有幾厚,方可於課堂上向講者發問?所有在華人社會長大的小孩,都怕問錯問題,自曝其短。其實,法國學生都熱衷發問和討論,因此沉默的亞洲學生往往叫法國教授頭痛不已。儘管如此,部份教授還是帶著欣羨的語氣,褒揚美國學生有幾積極討論,言下之意是要學生效法美帝。
然而過分鼓勵學生自信地發言,也易令學生失去反省能力。年前,有同學在匯報開始後幾分鐘,忽爾一言不發,及後承認自己根本沒有做好準備。究竟要多大勇氣才敢真空上陣?近年聽說不少法國學生受不住教授的嚴厲批評。所謂「水能載舟亦能覆舟」,鼓勵學生發言,意味著為人師表要多讚賞、少批評。但慣聽虛偽的讚賞,自然受不住善意而真實的批評;長此下去易生挫折感。
不恥下問與恬不知恥,屬兩回事。想要搞清箇中分別殊不簡單。
(編按:本文刊載於熱血時報印刷版第63期。熱血時報印刷版訂閱連結:http://www.passiontimes.hk/4.0/regform.php)