教宗本篤十六世宣布退位後於昨天（2月13日）首次與公眾會面，並主持四旬期首日的彌撒聖灰禮儀。這是本篤十六世最後一次以教宗身份出席公眾彌撒。

昨天下午的聖灰禮儀，本來按照傳統於意大利羅馬阿芬丁山上的聖莎比娜教堂舉行，但為了容納更多信徒及為免教宗舟車勞頓，最後彌撒聖灰禮儀改於聖彼得大教堂進行。

本篤十六世於彌撒講道時，繼續向會眾講解為何退位，並勉勵信徒堅守信心。受教宗退位影響，彌撒的氣氛沉鬱，直到聖灰禮儀結束才有所轉變，禮成後群眾起立向教宗本篤十六世鼓掌，並於教宗離開聖壇時歡呼致敬。

彌撒前，本篤十六世早上先在梵蒂岡的保祿六世大廳與教友例行會面。據媒體提供片段顯示，85歲的教宗雖然顯得疲倦，但仍然行動自如。教宗發言期間，群眾多番鼓掌，以致演講中斷。

本篤十六世在發言中重申因為身心靈無力擔任教宗，為教會著想，所以決定退位，並邀請信眾為他本人、教會及新教宗祈禱。本篤十六世是近600年來，第一位宣布退位並於在公眾面前解釋的教宗，因此他的決定令全球震撼。

梵蒂岡教廷強調，雖然本篤十六世曾更換心臟起搏器電池，但教宗退位與健康無關。而根據教宗意願，本篤十六世將於2月28日後正式退位，期間將會照常執行職務及按原定日程探訪危地馬拉和羅馬尼亞總統。

本篤十六世的繼任人選亦受各界關注。梵蒂岡表示，本篤十六世希望保持低調，亦不會參與下任教宗的遴選工作，只計劃在修道院從事祈禱工作渡過餘生。為了順利過渡，教宗已委仕專員運作選舉秘密會議，希望在復活節前選出新教宗，屆時將會有百多名樞機主教參與選舉。


（圖片來源：Wall Street Journal）