政府統計處提供的2011年住戶收入及人口普查數據，以住戶每月入息中位數的百分之五十界定為貧窮線。按住戶人數劃分，收入少於或等於全港相同人數住戶入息中位數一半的住戶，被定為貧窮人口。政府統計處數據所得的介定如下：

1人家庭：$3,500
2人家庭：$7,500
3人家庭：$10,750
4人或以上家庭：$13,250

摸不著頭腦，很難想像一個人生活，每月收入$3,500或以下，才被定為貧窮人口。我想著想著，一個人每月收入僅得$3,500，處身於今時今日的香港社會，可以怎樣分配？原來連一個150呎的套房也負擔不起時，才發現求助無門。但更可怕的是，政府通常都利用貧窮門檻來統計貧窮人口，制定福利政策、扶貧措施。甚至，利用數據把戲，便能輕而易舉地調較貧窮人口比率，自我感覺良好。所以，如何制定貧窮線在不同國家都時常引起廣泛討論。

單單使用貧窮門檻亦會出現很多問題。因為收入僅僅高於或僅僅低於貧窮門檻，對當事人沒有什麼差別，貧窮的影響效果是漸進式而並非切割式的。收入達到$3,501，亦不可能代表你已經脫離貧窮。

相等於以往很多國家都依賴GDP（本地生產總值，Gross Domestic Product）以衡量經濟發展的方法。1998年亞洲金融風暴爆發，令香港經濟長期陷於低迷；雷曼事件，可以瞬間將西方國家多年來所得的經濟增長拖垮。我們以往相信的「增長」，究竟是怎樣的一回事？原來太多東西未能納入GDP當中，而更多不應該的活動，都在不斷推高GDP，例如污染性行業、破壞大自然的建設、核彈甚至香煙廣告，統統都計算在內。1972年，不丹國王放棄了沿用多年的GDP，並創造了GNP（國民幸福指數，Gross National Happiness）。GNP提倡的經濟增長，要令活在飢餓中的人脫離貧窮，使政府能誠實和有效率地提供公共服務，讓我們晚上可與摰愛安心入眠，為社會消除疾病，市民健康長壽，提供良好教育，提高市民的素養，懂得欣賞文化，以及有能配合工作需要的技能，這樣的增長才是有意義的。

所以政策的制定，絕對不可能刻板盲目地依賴單一數據，應該更多元及多變。

昨天，財爺跟我們開了個玩笑。月薪36萬，年薪達432萬，他自稱中產。月薪不低於0.35萬，仍不算是貧窮。看來中產與貧窮之間，確實存在著很大的空間。