後疫情的日子，就是減排（減低碳排放）以對應氣候變化。關於氣候變化，其中一大命題是糧食。

以植物蛋白製成的「植物肉」（Vegan Meat）被視為解決問題的關鍵，富豪如Bill Gates、李嘉誠等都大大力投資。

不過「甲茵科技」創辦人張遴琪（James）卻認為：「投資要睇回報，但回報不能單看數字啊！」他的公司，主力研究生物科技，培植單細胞的「小裸藻」（一種微藻），再利用冷凍乾燥技術萃取當中的營養元素。

他指出，微藻是單細胞生物，但不是每個品種都含有營養價值。「我與團隊所挑選的『小祼藻』不單含有比大豆更豐富的植物蛋白，還有五十多種維他命、礦物質、脂肪酸，Omega3、EPA和DHA......由於它的植物蛋白不含致敏源，因此大人小孩都可吃。」

「2013年至今，時間都花在研究培植小裸藻的技術，另外就是研究如何讓大家都能嚐到它的美味。就我所知，全香港只有我們，研究將微藻培植並製成食材。」

James說：「我們未必能夠改善全球的糧食問題，但一定可以讓更多人接觸到、吸收到營養，即使是素食者。」


「生物科技」成趨勢　減緩全球糧食危機

原定於2020年舉行的聯合國氣候變化大會（Climate Change Conference），因疫情故，改於2021年11月在蘇格蘭Glasgow舉行。屆時英國、美國、中國等多個國家都會參與。

關於氣候變化，其中一大命題是糧食。

聯合國於2020年4月發表〈2021 Global Food Crises Report〉（2021年全球糧食危機報告）指出，55個國家或地區當中，2020年至少有1.55億人陷入糧食危機，比2019年多兩千萬人；又預期疫情將繼戰爭、經濟與天災之後，令更多人挨餓的原因。

同年7月，樂施會公布〈The Hunger Virus-How COVID-19 is Fuelling Hunger in a Hungry World〉（飢餓病毒︰疫情如何加劇飢餓）文章，指出大規模失業、糧食生產供應鏈切斷等問題，將全球1.21億人推向飢餓的邊緣。更推算全球平均每日死於疫情造成的飢餓之人數，或比染疫死亡者更多……

未雨綢繆也好，商機也罷，用植物蛋白製成的「植物肉」（Vegan Meat）被視為解決氣候變化、糧食危機、動物生存權等議題的關鍵，富豪如Bill Gates、李嘉誠等都大大力投資。


前半生專注半導體生產，下半生聚焦培植與研究微藻

根據亞洲市場調查公司Markets and Markets資料，植物肉市場預計將從2020年的美金43億，增至2025年的美金83億！

不過「甲茵科技」創辦人張遴琪（James）卻搖頭：「沒錯，投資要睇回報，但回報不能單看數字啊！」

「面對糧食危機，當然不能再單靠傳統的農牧業，必需要有安全、有營養並且容易生產的食物。我深信三者可以兼得，而且美味！」James的公司是全港首間研究、培植及萃取微藻成為食材的生物科技公司。

James自言愛吃，最喜歡嚐新，包括新開業的餐廳、廚師新研發的菜式。「不瞞你說，我的本業是半導體生產。那時候的工作十分忙碌，只有吃飯時可以忙裡偷閒，因此格外注重食這一環。」

常說「民以食為天」、「辛苦揾嚟志在食」，華夏文化中，飲食是生活的核心 － 不一定餐還大魚大肉，但「安樂茶飯」都是我們的盼望。

「大約十年前，偶然的機會下，我認識了本地大學的研究人員，他們告訴我能夠從藻類中萃取營養成份的技術，也讓我參觀他們的實驗室。」James坦言當時未想到「有得做」，因為規模有限，而且在別的地方沒有見過，只覺新鮮。

「出於好奇，我開始找資料看，發現藻類蘊含豐富營養，萃取後可以製成食材，很有意思！尤其是單細胞的微藻（microalgae），它們沒有細胞壁，所以人體更易吸收。同時，我留意到在歐美等頗流行以海藻萃取物作為的營養補充品與及保健產品，於是開始思考『真係有得做』。」

他指出，日本是最早發展微藻產業，而且最具規模，亦最成熟；不過產品絕大部份供應國內市場，我們較少機會接觸。「除日本外，美國、歐洲、台灣亦有研發微藻產業。而近年中國、泰國也加入此行列！」


小裸藻，大學問　是蘊含豐富營養的全素SUPERFOOD

2013年，James成立了公司，主力研究生物科技，培植單細胞的「小裸藻」，再利用冷凍乾燥技術萃取當中的營養元素，加入日常食物中既可增添風味，同時能提供營養。

「微藻是單細胞生物，但不是每個品種都含有營養價值。我們所挑選的『小祼藻』不單含有比大豆更豐富的植物蛋白，還有五十多種維他命、礦物質、脂肪酸，Omega3、EPA和DHA......由於它的植物蛋白不含致敏源，因此大人小孩都可吃。」

「一般來說，微藻可加上其他材料製成護膚品和生物降解塑膠，但最常見是於保健產品的成份之中，例如經壓縮的片劑、藥丸、魚油丸等。但沒有人像我般，將微藻加進食物當中。」James自豪地道。

「2013年至今，時間都花在研究培植小裸藻的技術，另外就是研究如何讓大家都能嚐到它的美味。」他拿出一張照片，是一個室外裝置。

「我們的研究培植小裸藻的技術，不單論講求產量，更要注意會否為地球帶來負擔。整個培植的過程以『可持續』為原則，採用閉合水循環系統，配合光生物反應器，用少量的水和能源即可，以降低碳排放。另外，由培植到生產，都不會使用任何化學物。」


香港首間生物科技公司，研究培植微藻並提煉成為食材

James說小裸藻繁殖速度快。每10至12小時就能倍增，而每公升的微藻培養液，即可萃取55克微藻粉末，是可持續的植物性食物。

「以植物蛋白為例，小裸藻的含量達56%，每公頃微藻蛋白產量為30至50噸，是大豆蛋白的15倍。在過去，我們常聽得『基因改造大豆』，但微藻則沒有這個問題。」他笑言香港寸金尺土，這種高產量又不需太大空間的培植方式，正好派上用場。

「我覺得微藻最有意思的是，既是純素，但又不局限於純素。我是土生土長香港人，最喜愛吃蝦子麵，於是將之拌入材料中，居然非常匹配！相信是因為藻與蝦同樣來自海洋吧！」

愛吃的James把微藻的粉末交給廚師朋友，請託對方創作具有本地特色的食物，友人二話不說，即摻到麵粉、蒟蒻當中，再煮咖喱汁，製成「咖喱魚蛋」，風味竟與平日所吃的非常接近。另外又有朋友將粉末加入自己製作的芝士當中，食味有驚喜。

「我喜歡吃，因此由研究到生產的過程中，都要求團隊必需要保持美味。相信世上沒有人喜歡難吃的東西，包括投資者！」James說，他與團隊的初心是美味、安全、有營養。

「我們未必能夠改善全球的糧食問題，但一定可以讓更多人接觸到、吸收到營養，即使是素食者。在培植過程及製作工序中，亦努力不影響環境 － 即使看來是那麼微不足道。我與團隊都會致力做好眼前所能做的事。未來我們將會研究使用太陽能發電，既節省能源，亦可持續及低碳發展。」

他們的技術獲得政府創新科技署的「創新及科技基金」（ITF）旗下之「企業支援計劃」，獲得公司及資助基金合共港幣兩百萬。James透露未來我們將會研究使用太陽能發電，既節省能源，亦可持續及低碳發展。

（編按：本文刊載於熱血時報印刷版第96期。熱血時報印刷版訂閱連結：http://www.passiontimes.hk/4.0/regform.php）