瘟疫政治的「新常態」（New Normal），不單瓦解傳統社會，亦令到家庭失和。
根據聯合國婦女署（The United Nations Entity for Gender Equality and the Empowerment of Women，又稱UNWomen）出版的《COVID-19 and violence against women and girls: Addressing the shadow pandemic》中指出，英國封城後一星期，專為婦女設立的家暴求助熱線網站National Domestic Abuse Helpline，點擊率大幅上升1.5倍；至於塞浦路斯和新加坡，整體求助數目分別增加了30%和33%；至於南美洲的阿根廷，封城後的家暴的緊急求助電話，亦較疫情爆發前上升67%。而根據BBC報道，中國國內，與家庭暴力相關之查詢，亦比實施防疫措施前增加三倍。
至於香港，社會福利署（社署）每年都會收集和編製，由社署及非政府機構的服務單位、香港警務處、醫院管理局、衞生署和法律援助署等呈報，所有曾被虐待／有可能曾被虐待或有虐待兒童危機的個案中兒童及傷害／懷疑傷害／潛在傷害兒童的人的統計資料。將2019年及2020年新登記保護兒童個案、新呈報虐待配偶／同居情侶個案及性暴力個案三者的數字作比對，2020年均上升超過一倍！
「無論大人抑或是小朋友，2020年大部份時間都要『留家抗疫』；加上疫情與市道所引致的負面情緒苦無出路，家庭成員之間的磨擦自然增加。」和諧之家高級社區教育主任林少敏（Susanna）（上圖左）道。和諧之家庇護中心主管陳敏兒（Mandy）（上圖右）補充：「2019年，庇護中心共接收181個個案，但2020年卻暴升至248個，增幅達四成！」
「雖然並不是每位求助者所遇到的問題都直接與疫情相關，但我們會發現，或多或少都有此一因素在其中。」
Susanna說，雖然家暴與家庭糾紛的原因不外乎酗酒、吸毒、婆媳關係、精神問題等，但其實絕大部份個案的因由不止一個；而且不少個案亦與時局、市道相關。此話何解？
她將2020年機構求助熱線的數字，與2019年比較，發現當中有不尋常的升幅。「和諧之家自1986年起，即設有廿四小時婦女求助熱線，及後又有『MAN男士專線』以及『小白兔心聲兒童熱線』，迄今每月共接到逾萬個求助電話。2020年的求助來電中，有八千多個與家暴相關；對比2019年，足足上升逾一成。」
對比2019年，2020年和諧之家轄下庇護中心入住率暴升達四成，接近飽和
此外，Susanna又引述社署的資料解釋。「根據政府數字，平均每年都有約兩千至三千宗家暴個案，但2008年金融海嘯，卻上升至近七千宗！說回2020年，我們所接到的求助當中，不少人都表示經濟壓力與失業問題是家庭糾紛的導火線。」
2021年2月中，政府統計處公佈經季節性調整的失業率，由2020年10月至12月的6.6%上升到11月至2021年1月的7%，其中零售、教育業、藝術、娛樂及康樂活動業的失業率明顯上升，餐飲服務活動業的失業率更顯著上升至14.7%。總就業人數下跌至363萬多人，減少約17100人，失業人數就上升至逾25萬，增加約7500人。
Susanna與Mandy均稱，2020年至今，失業率不斷飈升；疫情令大家要長留家中上課、工作或強制家居檢疫，但家庭成員卻因疫情而出現焦慮，如擔心失業、影響收入，令家庭成員關係更緊張。「又有部份家庭為了瑣碎事情，包括使用清潔用品的方法、如廁後有無蓋上厠所板、外出時應否帶同子女、是否需要戴口罩等等而爭執。我們曾接獲一位長者求助，說因為家居清潔程序的問題而被親生女兒虐打 － 兩人本來相處融洽，齟齬單純因為疫情而起。先則口角，然後推撞，最後變成虐打。」
Mandy表示，疫情迫使施虐者與受虐者長時間在狹小的空間共處，猶如困獸鬥，會令受虐者承受龐大的心理壓力。「過去一年幾，大家都說『家』是最安全的處所，政府封區時更要求區內住戶留在家中！但對家暴受害者來說，在家每一秒都提心吊膽，如履薄冰；在外則有疫情和各種禁令，可謂腹背受敵。」Mandy與Susanna均擔心隨著本地市道轉差，失業率攀升，家暴個案將會繼續上升。
「2020年8月，西營盤發生倫常慘案，一名44歲男子以刀捅死78歲父親，然後跳樓自殺。雖然無法知曉箇中原因，亦不知道是否與疫情相關，但這無疑是一個警號，政府必須推出針對性的緊急服務。」
其實，早於2020年4月和諧之家、風雨蘭及婦女基金會向特首林鄭月娥發公開信，要求政府將家暴問題納入疫情紓困的關注事項，要求政府向提供緊急服務予經歷家庭暴力及性暴力人士的前線非政府組織增加撥款、資助酒店及旅舍房間作庇護用途、提升公眾教育及意識、宣傳求助熱線及社會服務、社署加強服務、以及引入社區求助及警報系統。
「2020年年中，和諧之家的庇護中心入住率大幅攀升至接近飽和，幸獲香港賽馬會慈善信託基金的捐助，聯同帝盛集團旗下的香港酒店，推出『5S和諧站』計劃，為四十個有衝突的家庭提供免費短期住宿及個案跟進服務，讓他們在安全及私人的環境中，得以紓緩緊張的家庭關係，同時避免衝突再次發生。」
隨著家庭結構改變，家庭衝突中的角色亦有轉變，男性受害人尋求協助的數目一直上升
「家家有本難唸的經，其實家暴與教育水平和收入並無直接關係。但過去多年的經驗是，收入與社會地位較高者，傾向選擇自行解決問題，如聘用律師、找私人執業的心理輔導員、到私家醫院求醫等，而不向相關機構求助。如此一來，這些個案的數目未必能在前述的社署統計資料中反映，所以數字或遠比我們所知的更高。」Susanna坦言，隨著家庭結構改變，家庭衝突中的角色亦有轉變，過去單純施虐者與被虐者關係，變成「互有攻守」，同事都要花多點時間去梳理出雙方的關係。
「雖然大部份的家暴受害者是婦女及其子女，同時香港社會普遍認為『只有女性才會受到另一半的暴力對待』；然而，值得留意的是，男性受害人尋求協助的需要亦上升趨勢。根據社會福利署統計，每六位家暴受害者當中，便有一位是男性，反映男士在親密關係中同樣有機會成為受虐的一方。另外，由我們近年亦接到關於父母與子女相處衝突的求助。」
Susannna解釋，與受虐婦女一樣，受虐男士會同樣會遭受到身體、精神暴力甚至性暴力；而疏忽照顧缺乏自我照顧能力的家人，亦屬家暴。「與男性施虐者比較，女性施虐者較常使用物件作武器或以投擲物件作肢體暴力傷害另一半。不過，在眾多類型的家較少人留意到的是精神暴力 － 以無理批評、控制財政、威嚇傷害自己、無理妒忌或懷疑有外遇等非肢體暴力行為操控或長期責難另一半。在我們接觸的個案中，大部份曾遭伴侶精神虐待，而精神虐待及操控，正是社會最常忽視的家暴行為。」
因肢體暴力而引致的傷痕至少可被看見，但精神暴力的無形傷痕影響更深遠
她慨嘆，因肢體暴力而引致的傷痕至少可被看見，但精神暴力所帶來的無形傷痕，其影響可能更加深遠。「家暴對受虐者有長遠影響 － 肢體暴力會導致傷殘，甚至死亡。受虐者的情緒極不穩定，大有機會患上精神病如抑鬱症、創傷後壓力症（PTSD）等，甚至會有自殺傾向。同時，他們的生活將面對極大挑戰，例如搬離居所、離婚、頓失經濟依靠，並會因身體或精神上的傷害而需要接受長期治療。另外，他們或難以對親友坦白道出經歷，或因婚姻與家庭關係轉變，而變得退縮及孤立；社交上亦會缺乏自信。」
Susanna表示，無論男女，面對家暴都應該求助。「今時今日，女性的求助意識已大大提高；不過，男性則有著不同的考量。傳統華人社會對男士有特定的期望，如『男主外女主內』、『男兒有淚不輕彈』、『男兒天職保家眷』等；亦傾向認為男性較女性強壯和衝動。曾有受虐男士向我們表示，他向親友求助時換來對方質疑和嘲諷，使得他對自己的處境感到難以啟齒，最後選擇獨自面對，受困於挫敗、迷惘和孤單的關係裡。」
「他們須衝破社會的枷鎖才可尋求協助 － 性別定型就是其中一把鎖。鑑於性別定型的套板印象，令社會大眾對男士受虐議題的認知不足；加上針對男士受虐的社會服務及資訊有限，使男士就算身陷家暴的泥濘仍難以察覺；直到身心皆是傷痕累累，才意識到求助的需要。」Mandy與Susanna認為，唯有加強公眾教育，讓更多人認識到不同類型的家庭暴力，並鼓勵大眾以同理心及尊重的態度支援遭受家暴的男性，才可讓一直於社會中隱藏的受虐男士鼓起勇氣尋找出路，離開家暴困局。
Mandy解釋，面對來尋求協助的人士，都會由專責社工進行危機評估及輔導，及協助訂定安全計劃。「以透過熱線助聯絡我們為例，我們首先會關注來電者的人身安全。如果求助人來電時正與施暴者共處一室，宜儘快離開衝突現場，再於安全的情況下致電我們。若需暫時搬離家中，和諧之家在香港有多個庇護中心，可讓有需要的婦女及其子女入住。」
「當發生嚴重衝突時，不要跟對方爭執或挑釁對方；同時保持冷靜，盡快離開現場。若無法離開現場，避免留在洗手間、廚房或有利器的地方。離開現場時，宜帶備有充足電源的手提電話，再儘快致電999報警求助。」
她解釋，不少求助人都會擔心，一旦聯絡和諧之家，後果會否變得一發不可收拾？「身為妻子的會憂慮，丈夫是家中經濟支柱，如果他被拉去坐監怎麼辦？孩子又會思考，『告發』了後，會否永遠見不到父母？丈夫或會擔憂，若踏出這一步，我是否就此失去完整家庭？這些想法令他們無法踏出求助的第一步。其實我們內部有明確指引，所有求助個案必須保密；除非事主再三要求，我們才會代為報警。」
事實上，成立於1985年的和諧之家，是全港第一間為受虐婦女及其子女提供庇護服務的機構。來到今日，機構已發展成為一站式的家暴防治中心，並不單服務已婚婦女，任何性別、背景、家庭崗位、收入水平、教育程度的人，若有需要都可以向和諧之家尋求協助。
「政府常提到『居家防疫』，對大部份的市民來說，家是避難所，也是避風港；但在家暴受害者眼中，留在家中，或是更大災難！」 
（編按：本文刊載於熱血時報印刷版第91期。熱血時報印刷版訂閱連結：http://www.passiontimes.hk/4.0/regform.php）