香港有幾多人患有自閉症？2019年的《香港統計年刊》中有〈教育〉的章節，當中有列明按學校類別及殘疾類別劃分的特殊教育學校（包括普通學校的特殊班）的數目及學生人數；不過，自閉症卻是被安排與智障、中度學習困難、特殊學習困難及其他歸納在一起，未有獨立分類。

2014年，政府統計處出版的《從綜合住戶統計調查搜集所得的社會資料:專題報告書-第62號報告書-殘疾人士及長期病患者》內，提到香港政府統計處於2013年曾進行有關殘疾人士及長期病患者的全港性統計調查。報告書中提到，以2007年自閉症人口的數字（3800人）為基數，2013年是10200人，增幅達168.42%。

最近又有傳媒引述教育局資料，指出2018/19學年，患自閉症的小學生有5693人，而被確診自閉症的中學生則有3844人。換句話說，香港一直都有自閉症患者，但人數以及年齡、性別之分佈，目前並無詳細的數據。

「孩子不是數字，不能單純以成效去看待啊。」愛培自閉症基金發展及服務總監羅淑芳（Lydia）說。

「2018年4月底，美國疾病控制與預防中心（CDC）發佈兩年一次的全國兒童自閉症流行率最新報告，指出每59名兒童當中，就有一位患有自閉症。愈早介入，孩子愈大機會與社會『接軌』，過正常生活，不被病症所困擾。不少自閉症兒童由於得不到合適的照顧，長大後不單為自己與身邊的人帶來影響，甚或會成為社會問題 － 但其實這是可以避免的。」

成立於2006年的愛培自閉症基金（下稱愛培），是本地唯一採用「應用行為分析」（Applied Behavior Analysis，簡稱ABA）模式服務自閉症孩童及家長的慈善機構。根據Lydia所言，雖然目前ABA在港未成主流，但Lydiay認為愈早讓患自閉症兒童接受ABA模式治療，對他們愈有益。

ABA是怎麼一回事？Lydia解釋：「ABA是一門研究人類行為及學習模式的科學，著重量度及觀察行為，並透過分析行為背後的目的，去改善自閉症兒童的個別弱項，同時提升日常生活中之技能，從而增加他們的學習成效，以便融入家庭及學校生活 － 香港有提供ABA模式治療的全是私人機構或獨立治療師；而由於必須『人釘人』式，一位治療師對一個小朋友，因此每月動輒收費三數萬，並非人人都可以負擔。有見及此，我們一方面提供服務，另一方面會進行審查，合資格的家庭可享低至每小時20元的收費。」


「2016年起，愛培為低收入家庭提供免費服務，但不少家長卻抱持『平嘢無好』的心態，非常抗拒；又或是得來太容易吧，沒有好好珍惜，常常無故『走堂』或noshow，令治療師感到氣餒。」Lydia稱，愛培屬於私人機構，並沒有申請政府資助，只單靠捐款，因此收費方面，會根據政府統計處每季所公佈的綜合住戶統計調查，並按每月家庭總入息收取服務費，最高收取每月家庭總入息的10%，「若申請者的家庭總入息高於政府統計處的中位數，那就必須付全額費用 － 有能力者多付一點，很合理吧？再以此補貼低收入家庭，如此一來，所有有需要的家長與自閉症兒童都可享用服務，治療師亦可獲合理收入，不是很好嗎？」

究竟ABA模式是甚麼一回事？且聽聽Lydia道來。「每位小朋友來到中心，會有一位治療師負責跟進。小朋友每星期都來玩耍 － 在他們眼中是玩耍沒錯，但其實在過程中，治療師有目的及意識地，讓不同的情況發生。例如，用一款兩人合玩的遊戲，去訓練小朋友與別人合作；遊戲開始前選擇不同顏色的棋子，可以訓練他們敢於開口表達自己。若果小朋友與治療師選了同一種顏色的棋，那又會怎麼辦？治療師甚至會特意令小朋友在遊戲過程中處於下風或者輸掉，以讓他學習面對逆境與接受失敗。期間，治療師會一直留意小朋友的反應，再決定如何、幾時進行下一步；行為分析監督主任亦會在場監督。」

「哪個小朋友不懂得玩遊戲？但對患有自閉症的小朋友來說，每一步都要反覆練習才吸收得到。」

「愛培的ABA課程是按每位小朋友個人需要而設計，當中包括增加孩子的自發語言能力、合作能力和專注力，同時減少行為問題，提升認知能力及社交能力。」Lydia表示，ABA模式需要密集地進行方有成效，最理想是每星期到中心「玩耍」五次，每次約兩小時。「從家長口中得知，有自閉症兒童在接受密集式ABA治療一個月後，即見成果。」她又建議確診自閉症的小朋友，可於兩歲半起接受ABA治療。

目前，愛培除了在自己的中心為自閉症兒童提供一個月密集治療以及為期半年至一年的「學習小夥伴」服務外，亦會舉辦講座及工作坊，讓家長及學校教師更明白自閉症兒童的需要。同時，又在2013年成立全港唯一採用ABA模式教育自閉症學童的愛培學校。「這是一所自負盈虧的註冊小學。愛培學校的老師不單負責教學，亦是行為治療師，除了正規課程如語文、數學、常識、視覺藝術、資訊與科技和體育外，亦安排ABA模式課程以培訓小朋友的社交、自理及遊戲技巧。」她又指出，愛培學校維持高師生比例小班教學，因應不同科目及課程去組合不同人數的學習小組，故此可根據個別學生的進度而提供適切的照顧與支援。

「我們計劃開辦針對年青人的ABA模式課程，讓自閉症兒童在經歷青春期、升讀中學的時候，不致徬徨無助。」

（編按：本文刊載於熱血時報印刷版第79期。熱血時報印刷版訂閱連結：http://www.passiontimes.hk/4.0/regform.php）