談起法國，大家腦海總會出現一堆套板印象：「法國人很浪漫」、「法國人是否很悠閒，經常不用上班？」......實情是，為追求所謂的浪漫、發掘生活情趣，法國人不會盯著時間表爭分奪秒趕進度，辦公室裡亦沒有如機器一般multi-task的同事，下班後亦別指望有人回覆公務WhatsApp與電郵，天災後更無一窩蜂趕返工的壯觀景象 － 故此，對比香港人，法國人總是格外地悠閒、優哉悠哉，不費吹灰之力即達到work-life balance。

如此猜想下去，無論用哪種邏輯推論，結果也只有一個：法國是個沒有人認真工作的國家。舉國奉行無為而治的資本主義國家，可以長久嗎？又，事實是否如此？

法國服務業　關鍵在於眼神制敵

在法國生活，必須懂得自煮。早幾日計劃好三餐，再到附近超級市場入貨，以省下出外用膳的錢。由於不是每間店都有自動收銀機，因此購物時往往有機會跟職員打交道。若當日生意較少，或在居民不多的地區，店員心情輕鬆，自會向熟客搭訕，談談天氣、生活近況，猶如鄰居。每日早上八時半開門後，迎來一張又一張熟悉面孔，頗感溫馨；個別店員見生意不多，也會懶散起來。

某年初夏，巴黎又熱又乾燥，人人忙著買西瓜回家大快朵頤；某日，筆者如常到超級市場購物。臨近放工時間，顧客如鯽，五個收銀櫃枱中，只開了其中一個。大家在尋找職員之際，發現除了一人在收銀外，其餘的都在另一櫃位前聊得不亦樂乎。又有位女店員雖在工作崗位安坐，卻沒有接待客人，反而慢條斯理地吃著雪糕；眼見她把每口滋味嚐盡才吞掉，幾位推著購物車的客人為之氣結，紛紛打著不悅的眼色......店員聽見不悅之聲，唯有不情不願地放下雪糕杯，投入工作。怎料，客人愈來愈多，不消一會，擱在一旁的雪糕溶化成水。輪到筆者付款，瞥見她眼中幾分抱怨神色，只覺好氣又好笑。

由是想到，香港的超級市場鮮有店員閒著，更別說在當值時吃東西了。當日劉德華的金句「今時今日咁既態度點得㗎？」深入民心，但世界很大，在不少地方，顧客並非至上，打工仔的尊嚴更重要。此刻方知，原來咁嘅態度真係得㗎！

在法國，不論侍應抑或客人，都必須守禮尊重。巴黎咖啡店林立，而這些餐廳大都是小本經營，因此侍應不如香港連鎖快餐廳的員工般隨意使喚，其氣派倒似澳牛伙計 － 繁忙時段客人多，他們應接不暇，此時你只得乖乖坐著，低調示意，靜待侍應完成手上工作才過來招呼你；若心急浮躁高聲叫嚷，只會被告知必須稍候，其不悅神色彷彿在說「急甚麼？難道全世界只服侍你一人嗎？」當然，更多時候是被路過的侍應無視。

有說法國菜食足三小時，筆者認為應是兩小時用餐，一小時等待，合共三小時才對。對比香港茶餐廳客人還未打飽膈已被催促埋單，巴黎餐館與咖啡店大多位於景致優美的街角，陽光明媚時，戶外風光算是給顧客些少心理補償；若菜式可口，更是加分。間中還有幸運獎 － 某次到一小鎮餐館吃午飯，菜式不算精美，亦非毗鄰名勝古蹟，甫一坐下，即發現一位留著飄逸曲髮的俊俏男侍應在戶外用餐區穿梭，卻從不走進室內，似乎是店家的「招財貓」，又或是生招牌！

法式公務員　奉旨按章工作

講到法國公務員的待客之道，亦惡名昭著。法國的公營機構極多，而公務員不限於在政府機構工作的職員；以大學為例，由教授到圖書館職員，皆是公務員。薪金不高但勝在夠穩定而且工時有限 － 不少部門每日準時下午五時收工。至於罷工，則是每年盛事，響應者眾，被追究者寡。

幾年前筆者為申請簽證，數度前往市政府機關，每次須花一整日時間，卻吃一肚子西北風，並以文件不足為由拒絕接納申請，拖拖拉拉達半年。期間稍加詢問，職員即臭著臉，不耐煩地拉高聲線，重覆官方標準答案，絲毫沒打算回答問題；某一回，筆者沉不住氣，將文件重重地往桌上敲打泄憤。及後終於拿到簽證，筆者如釋重負，方憶起過去一段時間為這事煩心，連飯亦吃不下。

教你一招區分點頭之交與密友

在法國，當地人與友人相遇時不單會講哈囉，亦會以擁抱和親吻示友好；對於較少肢體接觸的華人來說，確是有點唐突。事實上法國人並非見人就攬和錫，對於陌生人及不太熟的朋友，他們會握手並說聲bonjour（即good day，等同英語的hi）。若雙方相識且相熟，或透過相熟朋友而認識的人，見面時則要輕抱對方，並在臉上錫幾下 － 相熟朋友堅錫四下，否則面貼面假吻兩下算數。不過，近年隨著定居法國的亞洲人口增加，法國人也明白其文化差異，不會勉強對方遵守其傳統禮儀。