美國生物學家屈臣（James Watson）本月6日辭世，享年97歲。他與夥伴發現DNA雙螺旋結構，開啟分子遺傳學時代，為20世紀末生物科技革命奠定基礎，但晚年因多次發表涉及歧視言論而備受爭議。

這位「DNA之父」曾長年在冷泉港實驗室工作，該實驗室發聲明證實屈臣死訊。

諾貝爾獎得主屈臣於1928年4月6日生於芝加哥，1947年自芝加哥大學畢業，主修動物學；3年後在印第安納大學取得博士學位，研究重點為遺傳學。他1951年加入英國劍橋大學卡文迪希實驗室，並在那裡遇見克利克，展開對DNA結構化學的探索。

屈臣與克利克1953年發現DNA雙螺旋結構，成為20世紀極具聲望的科學家。兩人和威金斯1962年共同獲得諾貝爾獎。他們的發現開創現代生物學新時代，為基因密碼、蛋白質合成等研究領域奠定基礎。這也帶動醫學、法醫鑑識及遺傳學領域的革命性發展，例如犯罪DNA檢測與基因改造植物等技術。

他1968年回憶錄《雙螺旋》因生動描述科學領域激烈競爭而成為暢銷書。然而克利克表示此書嚴重侵犯他的隱私，威金斯也指出書中對科學家呈現失真且不利的形象，描繪成野心勃勃的陰謀家，為了取得研究成果不惜欺騙同事與競爭對手。

雖然他在科學領域成就斐然，但生前亦有不少爭議，例如曾在2007年公開發表，非洲黑人與白人智力不平等的歧視言論，遭到冷泉港實驗室解除所有行政職務。另外，他又被指時常貶低女性科學家。

（圖片來源：冷泉港實驗室）