中國國家主席習近平將於本周四（3月21日）訪問意大利，外界關注他會否順路到訪梵蒂岡，與教宗方濟各見面。

據《路透社》報道，梵蒂岡高層消息人士曾透露，教宗方濟各願與習近平見面，中間人士也已向梵蒂岡提議，然而，中國方面尚未正式提出會面要求。

若會面成事，將會是歷來中國國家領導人首次會晤教宗，也是北京和梵蒂岡去年9月，就中國的主教任命達成歷史性協議後，兩國最高級別的交流。

根據慣例，訪問意大利國家元首，亦常常會同時與教宗見面，一名梵蒂岡消息人士透露，習近平和方濟各的會面或在最後一刻加插行程，不過目前教宗行程並無此安排。

與此同時，梵蒂岡國務卿帕洛林在一本關於中國的新書引言撰民，指「聖座不鼓勵對任何國家抱持不信任或敵意。」帕洛林還寫道，中國和梵蒂岡關係先前「難解的糾結」，不過可透過重新統整「神學、法律、神職人員工作，甚至外交」的方式來化解。