新一輪的聯合國氣候變化大會於26日在卡塔爾首都多哈召開。接近200個國家的天氣事務官員和環境部長，將於為期兩周的大會商討如何應付日漸嚴重的全球暖化問題。

位於中東、盛產石油和天然氣的卡塔爾，是人均二氧化碳排放量最高的國家之一。一名聯合國環保規劃署的官員樂觀地表示，卡塔爾願意主持大會，顯示過去一些未有認真對待氣候變化的國家，也開始改變態度，踏出減少排放溫室氣體的第一步。前卡塔爾石油部長阿提亞 (Abdullah Bin Hamad Al-Attiyah) 為大會揭幕時，重申「卡塔爾是舉行大會的正確地方」。

多哈大會有三大目標：第一、延長於下月屆滿的《京都議定書》；第二、為貧窮國家籌集氣候基金；第三、為將於2015年生效的新減排協議規劃下一階段的談判。

全世界的環境活躍分子正密切關注大會的情況，他們經常批評由聯合國主導的談判進展緩慢。聯合國剛於上周發表一份研究報告，更令環保人士感到氣候變化的問題已迫在眉睫：由2000年開始，大氣中的溫室氣體濃度合共上升20%，而全球的減排目標與實際數字的差距正逐年擴大。世界銀行亦警告，除非各國採取果斷行動，否則全球溫度將在本世紀末上升攝氏4度，到時熱浪、水災等極端氣候會頻繁出現，造成海平面上升，危害數億沿海人口的生命。

在2010年的氣候變化大會，與會國承諾要將全球氣溫的升幅控制在攝氏2度以內。

美國是西方發達國家中二氧化碳排放量最高的國家。為了保障國內的工業發展，美國一直拒絕履行《京都議定書》所規定的減排義務。在多哈大會召開前，歐盟氣候行動專員海德嘉 (Connie Hedegaard) 透露，美國必須更主動地參與談判，大會才有望取得突破性的進展。奧巴馬成功連任美國總統後，曾公開宣稱就氣候問題展開全國性的「對話」。10月尾，超級颶風珊迪吹襲美國東岸，造成嚴重傷亡，亦令美國國內關注氣溫上升造成的反常天氣現象。

雖然如此，仍有不少人對多哈大會的成果感到悲觀。在缺乏互信基礎下，富裕和貧窮國家之間將難以就分配削減溫室氣體排放的責任達成共識。德國研究機構「氣候分析」的研究員表示，許多國家認為美國並不是真的有意遏止全球暖化。英國《衛報》發表評論文章，指出近年的氣候變化大會最終均演變成令人失望的鬧劇，若多哈大會再次淪為空談，會讓聯合國的信譽受到極大的衝擊。