華夏士人傳統，困而讀易 － 周文王被商紂囚禁，困而演易。孔子周遊列國，推行仁政，不為世用，如喪家之犬，晚年好易，以致韋編三絕，寫成《易傳》，將《易經》原本的自然哲學賦予道德涵義，可以說，沒有儒門《易傳》，《易經》只是一部普通的占筮之書，不會成為影響華夏文化最深遠的經典。

牟宗三先生二十四歲在北大哲學系讀書，並寫出第一部學術著作《易經的自然哲學與道德涵義》，因為此書，他與胡適交惡，不能留在北大任教，生計無著，人生漂泊，據其《五十自述》所書，曾有一段墮落日子，意志消沉，困而讀易。

遠至日本，華夏易道東傳，日本商人高島吞象因罪入獄期間學易得悟，占筮如神，被尊稱為「日本易聖」。

《易經》裡的君子、大人與聖人

《易經》難解，不只在文字。困卦的卦辭：「困，亨。」困，自困、受困、困難，何以會亨通？《彖》曰：「困，險以悅，困而不失其所亨，其唯君子乎。」究竟甚麼是君子？

根據《易經》，有德無位是君子，有德有位是大人，有德有業是聖人。〈大象傳〉六十四卦，當中五十三卦論及君子，有德而無位，反映《易經》是一部憂患之書，〈繫辭〉說：「其辭危，亂世危言也。」經傳作者周文王與孔子，二人在生時均是有德無位的君子，死後成為有德有業的聖人。

〈繫辭〉曰：「作易者，其有憂患乎？」觀之卦爻辭，最常見吉凶悔吝，四者之三為負面之辭，再加一無咎，咎是負面，亦是從負面之無來說正面的無咎。吉與凶相對，悔吝處於中間，悔於人事，吝在自己感覺，蒙羞。四端之心，羞惡之心，現代政治之亂，在於上位者無羞惡之心，人無恥即無敵也。

「韋編三絕」新解

困而學易，歷史文獻而言，文王困而演周易，作易之心在知困及解困，故易為憂患之書；孔子栖惶列國十四年，如喪家之犬，自衛返魯，晚年好易，以致韋編三絕 － 既言勤於研易，亦反映讀易現況，要經常多卦對照而觀。本卦以外，有錯卦與綜卦，錯綜複雜一詞由易經而來，因此孔子的韋編三絕是有其研易之必要。

韋編三絕指孔子勤讀《易經》，致使編聯竹簡的皮繩多次脫斷。問題來了，孔子晚年整理詩書禮樂，何以只說他讀《易經》而韋編三絕？

也許可以想像孔子是拆開周易的排序，對《易經》的含義產生新的領悟。以第四十四卦姤卦為例，姤卦初六，「繫于金柅，貞吉，有攸往，見凶。」柅是煞車器，金屬，堅固。陰爻是指小人，要以金屬煞車器制止其向上發展。因向上發展，第二爻陽爻變成陰爻，就會變成更壞的第三十三卦遯卦。陰爻再向上發展，當第三爻陽爻都變成陰爻，就會成為最壞的第二十卦否卦。

孔子要將周易的排序解開，即是韋編三絕，第44姤卦接著第三十三卦遯卦，再接著第二十卦否卦，才看得出《易經》深藏的含義。

明末大儒王船山反清舉義失敗，三十七歲起潛心困而讀易，就看見《易經》內藏的君子道消的含義。他在《周易外傳》揭出易藏之義：「姤，陰長之卦，自姤而遯而否，早為君子道消。」

《易經》四大難卦之首卦是屯卦。屯之綜卦為蒙，屯者，萬事起頭難，像初生之草從間隙中長出，困而知學，蒙童以教。孔子因材施教，學分四等：「生而知之，學而知之，困而知學，困而不學。」困而知學，是第三等，〈學記〉言：「時過而後學，則勤苦而難成。」困而知學，時過而學，故為第三等。因此《易經》難卦，解困之道首要在學習；此亦貫通孔子《論語》，首篇〈為學〉第一的開宗明義。

（圖片來源：Cooltoye｜CC BY SA 3.0）

（編按：本文刊載於熱血時報印刷版第70期。熱血時報印刷版訂閱連結：http://www.passiontimes.hk/4.0/regform.php）